Rhume : conseils et prise en charge

Qu’est-ce que le rhume ?

Le rhume est une infection virale le plus souvent due à des rhinovirus. Il n’est pas causé par le froid en lui-même, mais favorisé par :

• la fatigue,

• le stress,

• le confinement en intérieur,

• le contact avec des personnes infectées.

Les rhumes d’origine virale ne doivent pas être confondus avec les rhinites allergiques (rhume des foins). Ces dernières apparaissent principalement au printemps, pendant la saison des pollens, et nécessitent une prise en charge spécifique.

Certains symptômes du rhume peuvent également être proches de ceux du Covid-19. En cas de doute, il est donc recommandé de consulter un médecin et, si besoin, de réaliser un test de dépistage en pharmacie. Si votre médecin traitant n’est pas disponible, une téléconsultation reste possible.

Un rhume est-il contagieux ?
Oui, le rhume est contagieux. Il est provoqué par des virus qui se transmettent facilement d’une personne à l’autre, notamment par les petites gouttelettes projetées lorsqu’une personne malade tousse, éternue ou parle.

La contamination peut aussi se faire par contact avec des surfaces ou des objets infectés, puis en portant ensuite les mains à la bouche, au nez ou aux yeux.

La période de contagion débute généralement un à deux jours avant l’apparition des premiers symptômes et se poursuit tant que ceux-ci persistent, pouvant durer jusqu’à une semaine après leur début.

Pour limiter le risque de transmission, il est recommandé de se laver régulièrement les mains, d’utiliser des mouchoirs à usage unique pour tousser ou éternuer, et d’éviter les contacts rapprochés avec des personnes malades.

Symptômes du rhume

Les symptômes apparaissent généralement en 24 à 72 heures :

• nez qui coule (rhinorrhée),

• nez bouché (congestion nasale),

• éternuements,

• maux de gorge,

• toux légère,

• fatigue,

• parfois fièvre modérée.

Bon à savoir : Un rhume n’est pas une grippe, les symptômes sont différents

Conseils du pharmacien : que faire en cas de rhume ?

Mesures non médicamenteuses (première intention)

• Boire suffisamment (eau, tisanes).

• Se reposer.

• Se laver régulièrement les mains.

• Aérer les pièces.

• Utiliser un humidificateur si l’air est sec.

• Pratiquer des lavages de nez au sérum physiologique ou à l’eau de mer.

Solutions sans ordonnance

Selon les symptômes, le pharmacien peut conseiller :

• des solutions de lavage nasal,

• des sprays décongestionnants (sur courte durée),

• des pastilles pour la gorge,

• des antalgiques (paracétamol) en cas de douleur ou fièvre,

• des sirops contre la toux si nécessaire.

À retenir : Le meilleur traitement du rhume reste l’hydratation, le repos et le lavage de nez régulier.

Ce qu’il faut conseiller au patient d’éviter

• L’automédication prolongée avec des décongestionnants nasaux.

• Les antibiotiques sans avis médical (le rhume est viral).

• Fumer, qui irrite les muqueuses nasales.

Combien de temps dure un rhume ?

En général, le rhume dure 7 à 10 jours. Les symptômes s’améliorent progressivement après 3 à 5 jours.

Quand faut-il conseiller de consulter un médecin ?

Il est conseillé de consulter si l’une de ces situations apparaît :

• fièvre élevée (> 39°C) ou persistante plus de 3 jours,

• douleur importante au visage ou aux oreilles,

• essoufflement,

• toux persistante au-delà de 2 à 3 semaines,

• symptômes qui s’aggravent au lieu de s’améliorer,

• rhume chez un nourrisson, une femme enceinte, une personne âgée ou immunodéprimée.

A proposer : Vous pouvez rappeler que des téléconsultations vidéos sont aujourd’hui très facilement accessibles. Ces consultations sont tout à fait remboursables par l’assurance maladie comme les consultations « classiques » chez nos généralistes.

Rôle du pharmacien en officine

En tant que pharmacien, vous évaluez les symptômes, conseillez des solutions adaptées, informez sur le bon usage des médicaments et orientez vers le médecin si nécessaire.

Complications et populations à risques 

Les complications liées à un rhume sont généralement rares. Toutefois, nous pouvons identifier des grands ensembles de populations qui seront plus à risques, plus à même de développer des complications. Nous pouvons citer par exemple les très jeunes enfants/ nourrissons, les personnes âgées ou des personnes ayant d’autres problèmes de santé comme de l’asthme.

Les complications possibles seront alors possiblement les suivantes : sinusites, otites, laryngite. Les cas de complications comme la bronchite ou la pneumonie seront bien plus rare mais il reste important de rappeler de consulter un médecin si l’état du patient ne s’améliore pas ou s’aggrave.

Pour les enfants en bas âge, nourrisson de moins de 3 mois il est important de rappeler aux parents d’adopter les bons réflexes rapidement. En effet, à cet âge, leur enfant n’est capable que de respirer par le nez. Le rhume peut évoluer rapidement vers une bronchiolite. Il faut donc laver le né du bébé avec du sérum physiologique régulièrement lors de la phase du rhume. Proposez les accessoires qui conviendront le mieux aux jeunes parents pour réaliser ce lavage. Rappelez-vous que vous devrez sans doute un peu les rassurer et les accompagner : ils ont peur de mal faire, blesser leur enfant, ne pas réussir…

Concernant les seniors, un simple rhume peut nécessiter davantage d’attention, notamment en raison d’une immunité souvent moins efficace et de la fréquence plus élevée de pathologies chroniques.

Les manifestations peuvent être plus intenses et s’installer sur une durée plus longue, ce qui favorise l’apparition de complications comme une sinusite, voire une infection pulmonaire. Par ailleurs, le rhume peut aggraver certaines maladies respiratoires préexistantes, telles que l’asthme ou la BPCO (bronchopneumopathie chronique obstructive).

Il est donc recommandé aux personnes âgées d’adopter des mesures préventives renforcées pour limiter le risque de contamination, de se faire vacciner chaque année contre la grippe et de consulter rapidement un professionnel de santé dès les premiers signes de rhume afin de bénéficier d’un suivi adapté.

Questions fréquentes

• Le rhume se soigne-t-il seul ?

  Oui, dans la majorité des cas, le rhume guérit spontanément.

• Puis-je travailler avec un rhume ?

  Oui, sauf en cas de forte fièvre ou de grande fatigue.

• Les huiles essentielles sont-elles utiles ?

  Certaines peuvent soulager, mais elles sont déconseillées chez les enfants, les femmes enceintes et les personnes asthmatiques.

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